Лея по-чёрному завидовала этим четверым и небезосновательно полагала, что распределение курсантов происходило не без участия её замечательного мужа. В этом, кстати, тоже своеобразно проявлялось его чувство юмора, а поскольку Лея лишь смутно могла догадываться о том, каким он, к примеру, паршивцем был в детстве, то не могла, соответственно, знать и том, на какие гадости он в принципе способен.
Ударом номер два для неё стало то, что Сорел отвечал ещё и за спортивную подготовку рядового и младшего офицерского состава. Вот уж новость, так новость!
* * *
— Отвратительно бегаете, курсант Т'Гай Кир, — заявил Сорел, глядя на секундомер. — Интересно знать, чем вы занимались на Земле в последнее время?
— Извините, сэр, — выдохнула Лея, упираясь руками в колени. — Бег никогда не был моей сильной стороной. К тому же — и вам это известно не хуже меня — во время нашей последней встречи я занималась спортом несколько иного… рода. Сами понимаете…
Сорел потемнел лицом и бросил убийственный взгляд в сторону хихикнувшей Тиры:
— Почему в спортзале животные?!
От этих вполне тихих слов Тира резко побледнела, а файров в мгновение ока вымело в Промежуток.
— У-у-у… — Эван положила Тире голову на плечо. — Плохи наши дела. Знаешь, как это называется? Бей своих, чтобы чужие боялись.
— Может, ей с ним помириться? — робко предположила Тира.
— Неплохо бы, — хмыкнула Эван. — Проблема заключается в том, что они и не ссорились. А если какой-то момент недопонимания и был, так они уже давно и вполне мирно переписывались, наверное, всё уже давно обговорили. Нет, здесь что-то иное.
— Прикольно…
— Для тех, кто в курсе — безусловно. А вот их самих происходящее едва ли особенно радует. И Алинка, кстати, в полном восторге — наверное, думает, что они помолвку разорвали или ещё что-нибудь в этом роде. Несчастная…
— За пререкания с начальством — ещё три километра дополнительно, — сухо приказал Сорел.
— Есть, сэр, — Лея подарила Сорелу взгляд, исполненный напоминания о том, что её звёздный час ещё впереди, и, не тратя больше времени на разговоры, шагнула на беговую дорожку.
— Я слышал, ты её сестра? — к Эван подошёл невысокий молодой человек, вся внешность которого наводила на мысли о его восточном происхождении. — Я Хикару, и мне интересно, что происходит с моими подчинёнными, даже если это такая малявка, как вы… Ах! Извините, девочки. Вырвалось.
— Допустим, — Эван улыбнулась краешком рта. — И что же такое тебе интересно?
— В чём проблема этих двоих? Они давно знакомы?
— Да, прилично. А проблем нет.
— Но то, что я видел…
— А что ты видел?
— Ну, это, — Хикару кивнул в сторону Леи, с мечтательной улыбкой шагающей по беговой дорожке куда-то в светлое будущее.
— Ах, это… — Эван пожала плечами. — Да она просто его невеста.
— Что-о-о?
— Невеста, — подтвердила Тира слова подруги и незаметно зевнула, прикрыв рот тыльной стороной руки. — На Вулкане это обычное дело. Становишься невестой лет в… во сколько-нибудь, а после совершеннолетия выходишь замуж. Ничего особенного.
— Ну, знаете… — Хикару смахнул со лба воображаемый ледяной пот. — Если на Вулкане так ухаживают, то я знать ничего не хочу о подробностях вулканской семейной жизни!
— Да ладно, — рассмеялась Эван. — Ничем она от нашей не отличается. А на этих двоих не смотри. Это случай… исключительный.
— Уникальный, — поддакнула Тира.
— Неповторимый!!! — хором произнесли обе.
— Ух ты, — Хикару подпёр плечом турник и с глубочайшим интересом посмотрел на Сорела. — Вот оно что… казалось бы… ну кто бы мог подумать!..
* * *
Надо отдать Сорелу должное — узнав о назначении семнадцатой группы на «Худ», он вовсе не был настроен столь кровожадно, напротив, даже обрадовался. Все недомолвки, остающиеся за строками писем, вполне можно было нивелировать при личной встрече.
Раздумывая над тем, как пройдёт эта самая личная встреча, он кое-как провёл обычный утренний смотр и даже забыл устроить выволочку рядовому Гастингсу за то, что тот опоздал на построение, отчего всем остальным стало ещё страшнее, после чего отправился встречать катер с курсантами. Однако, как он ни вглядывался в ряды фигур, затянутых в синие полевые комбинезоны, Леи он среди них не увидел. Встряхнув головой, Сорел внимательно присмотрелся к ребятам ещё раз. Да вот же они, группа номер семнадцать — Эван, Тира, Иван, Айл… а это кто?!
Т'Вет! Сорел едва не рухнул с обзорной площадки, с трудом опознав в белобрысом курсанте со слегка оттопыренными ушами свою хроническую головную боль. Да уж… за такое хулиганство не то что на чердак посадить — выпороть мало! Он… нет, пороть он её, конечно, не станет. Но и радоваться тут тоже нечему. Тоже мне, майор Картер, порт приписки Земля! Так, стоп. Какая ещё майор Картер?! Ответа на данный вопрос он не знал, просто это было первое, что пришло сейчас в голову после многочисленных пси-контактов с Леей. Очевидно, какая-то знакомая из её прошлого. Неважно. Могла бы хоть предупредить, фотографию прислать, в конце концов… ведь отлично же знала, что он на дух не переносит подобных сюрпризов. Ещё бы — наверняка это сделано ему назло.
Ну ничего, он тоже может быть вредным.
Она даже не подозревает, до какой степени.
* * *
Через три дня Лею и Ка'Тори перевели охранять командный отсек — к невыразимой радости обоих, ибо Хикару уже изрядно надоело резаться с ними в покер под ледяными взглядами Алины, тем более, что втроём это делать не так уж и интересно, а оставшиеся два парня играть в карты не умели. То ли Сорел сменил гнев на милость, то ли придумал что-то ещё более оригинальное.
…Из рубки вышла сияющая троица — Сэлв, Серёгин и Раа-Кан.
— Ну что, пехота? — Серёгин пожал руку Ка'Тори и жизнерадостно хлопнул Лею по плечу. — Дежурим? Так держать! Подбородок выше! Живот втянуть!..
— Что втянуть? — возмутилась Лея. — Нет у меня никакого живота!!!
— Нет, так будет, — пожал плечами тот. — Впереди ещё почти целый месяц, так что, сама понимаешь, возможны варианты…
Никто и слова сказать не успел, как кулак Леи едва ли не со свистом рассёк воздух и врезался в мускулистый живот Серёгина.
— Ну, спасибо, дорогая, приласкала… — Иван со стоном перевёл дыхание и разогнулся. — Ладно, извини. Не знал, что всё так серьёзно.
Ка'Тори деликатно патрулировал другой конец коридора, что не мешало ему, впрочем, вслушиваться в каждое слово. Айл почёл за благо от комментариев воздержаться.
В этот момент в коридоре появился Майк и сразу подошёл к Лее, одним только жестом (но каким!) отправив хихикающую троицу куда подальше.
— Что-то случилось? — поинтересовался он.
— Что-то… — проворчала та. — Всё, что только могло! А тут ещё эти ржут третий день, как… как… кобылы с несварением! Проклинаю тот день, когда вы всё узнали!!!
— Я не смеялся, — вздохнул Майк. — Правда, ни разу. Честное слово!
— Верю, — улыбнулась Лея.
— А хочешь сама посмеяться?
— Ещё как хочу.
— Мне кажется, Алинка интересуется твоим мужем, — прошептал Майк.
— Тоже мне, новость!
— Она хочет узнать о нём как можно больше, — не моргнув глазом, продолжил Майк. — К Эван приставать боится, а Совок её ещё осенью послал куда подальше, так она теперь на Т'Арию насела! Бедная девка совершенно растерялась и не знает, как ей себя вести.
— О… Знаешь что, Майк? Скажи Т'Арии, чтобы она прямо ничего не говорила, но если Алинка опять спросит… — Лея оглянулась по сторонам, повисла у Майка на плече и что-то зашептала ему на ухо.
В конце её монолога Майк сдавленно фыркнул и тут же зажал себе рот рукой, испуганно глядя в сторону двери, ведущей на мостик.
— Как прикажете, командир. Всё будет исполнено в точности, как вы сказали. И посмотрим, что будет.
— Посмотрим, — хмыкнула Лея.
— Какие-то проблемы, курсант? — поинтересовался Хикару, заглянувший на их уровень, чтобы проверить вверенные ему посты.
— Абсолютно никаких, инструктор, — твёрдо ответила Лея.
Настроение её заметно улучшилось.
* * *
Вечером того же дня, в спортзале:
Алина:
— Шеппард, мне тут Т'Ария сказала… ты как-никак дружен с Т'Гай Кир…
Майк:
— Скорее «как», чем «никак».
А.:
— Что ж, тем лучше. Она тебе что-нибудь рассказывала о своём… о Сореле?
М.:
— Оно тебе надо?
А.:
— Ну, просто так, интересно. Вулканец всё-таки…
М.:
— Ну да, верно… говорила кое-что. Но ведь… как же… нехорошо получится, если я тебе буду пересказывать то, что от Леи узнал!
А.:
— Больно надо все эти сплетни кому-то пересказывать! Тоже мне, секреты какие…
М., задумчиво:
— Ну не знаю… У него ведь тоже жизнь своеобразная. Знаешь, он ведь был три раза женат.
